Istnieje kilka rodzajów paneli fotowoltaicznych, jednak najczęściej wykorzystywane są moduły poli- i monokrystaliczne. Ich podstawową różnicą jest wydajność a co za tym powierzchnia, jaką zajmują. Panele monokrystaliczne są nieco bardziej efektywne. Niemniej jednak moduły polikrystaliczne doskonale sprawdzają się w miejscach mniejszego nasłonecznienia.

Podstawowymi elementami instalacji fotowoltaicznej są: falownik (inwerter), konstrukcja montażowa oraz okablowanie. Może być ona również wyposażona w inne elementy, takie jak optymalizatory mocy czy magazyn energii.

Najpopularniejszym rodzajem instalacji PV jest ta, funkcjonująca w systemie on-grid, czyli jest połączona z siecią energetyczną. Coraz częściej można jednak spotkać instalacje off-grid, w których magazynuje się wyprodukowaną i niewykorzystaną energię. Zwykle można spotkać je na kamperach, łodziach, przyczepach kempingowych czy też domkach letniskowych.

Net-metering, inaczej system opustów, opiera się na metrycznym rozliczeniu energii. Prosumenci korzystający z tego typu rozliczenia odprowadzają nadwyżkę energii do sieci energetycznej, w celu skorzystania z niej w późniejszym czasie. W net-billingu natomiast nie mam możliwości przechowania nadwyżki. Została ona sprzedana po cenie rynkowej.

Niewykorzystana energia, wyprodukowana na skutek działania instalacji fotowoltaicznej może zostać zmagazynowana na różne sposoby. Najpowszechniejszym z nich jest gromadzenie jej w sieci energetycznej, jednak jest to możliwe tylko w przypadku prosumentów, funkcjonującym w systemie net-metering. Innym sposobem jest magazynowanie energii w akumulatorach lub superkondensatorach.

Instalacja fotowoltaiczna może zostać zamontowana w wielu różnych miejscach. Najczęściej spotyka się panele, znajdujące się na dachu domu czy garażu. Nie jest to jednak jedyna opcja. Moduły fotowoltaiczne mogą zostać zamontowane na specjalnej konstrukcji stojącej na gruncie. Coraz popularniejsze stają się również wiaty fotowoltaiczne, czyli carporty. Takie rozwiązanie nie tylko umożliwia gromadzenie energii, ale również stanowi osłonięte miejsce parkingowe.